Это дегенеративное заболевание: хрящевая ткань, покрывающая суставные поверхности, постепенно истончается. Из-за этого меняются и другие структуры: уплотняется кость, появляются костные разрастания (остеофиты), нарушается выработка синовиальной жидкости, которая питает и смазывает хрящ. В итоге сустав теряет подвижность, появляется боль. Заболевание хроническое, но при своевременном подходе его прогрессирование можно замедлить.

Почему возникает?

Часто срабатывает сочетание факторов. Выделяют первичный артроз (когда явной внешней причины нет, иногда связывают с естественным старением) и вторичный (он развивается на фоне других проблем).

Среди частых причин и факторов риска:

- Травмы в прошлом: переломы, вывихи, серьёзные ушибы, разрывы связок или сухожилий. Посттравматический артроз — одна из самых частых причин.

- Хронические перегрузки и микротравмы: повторяющиеся однотипные движения (у теннисистов, гольфистов, маляров), работа с вибрацией (у строителей, рабочих на станках).

- Возрастные изменения: после 40–50 лет замедляются обменные процессы и снижается способность хряща к регенерации.

- Воспалительные заболевания суставов (ревматоидный, реактивный артриты).

- Метаболические и эндокринные нарушения: сахарный диабет, подагра, гипотиреоз.

- Нарушение биомеханики сустава из-за особенностей профессии или врождённых аномалий (дисплазия).

- Слабость мышечного корсета вокруг сустава — это приводит к нестабильности и хронической травматизации хряща.

- Другие факторы: избыточный вес (увеличивает нагрузку), наследственная предрасположенность, частые переохлаждения, некоторые инфекции.

Как это проявляется?

Симптомы нарастают постепенно. На ранних стадиях человек может ощущать лишь лёгкий дискомфорт после нагрузки. По мере прогрессирования картина становится ярче.

Характерные признаки:

- Боль. Сначала возникает при нагрузке (поднятие тяжестей, опора на локоть, вращения рукой). Со временем боль может появляться и в покое, в том числе по ночам. Иногда бывают «стартовые» боли — после длительного периода покоя, которые проходят через некоторое время после начала движений.

- Ограничение подвижности (контрактура). Сначала сложно полностью разогнуть или согнуть руку, позже затрудняются вращательные движения.

- Хруст (крепитация). Сухой, грубый звук при движении из-за трения изменённых суставных поверхностей.

- Деформация сустава. На поздних стадиях сустав увеличивается, иногда прощупываются костные разрастания.

- Отёчность (припухлость). Возникает на фоне присоединившегося воспаления (синовита). Иногда кожа над локтем может покраснеть и стать горячей на ощупь.

Как ставят диагноз?

Врач (травматолог-ортопед) проводит осмотр: оценивает объём движений, зону болезненности, наличие отёка, деформации. Для уточнения диагноза назначают исследования:

Рентгенография — основной метод: показывает сужение суставной щели, остеофиты, деформации суставных поверхностей.

МРТ — более информативна для детальной оценки хряща, связок, мягких тканей.

УЗИ — помогает оценить состояние суставной капсулы, выявить воспалительную жидкость.

КТ — при сложных деформациях для детальной визуализации костных структур.

Лабораторные анализы — чтобы исключить другие заболевания (например, ревматоидный артрит).

Иногда проводят артроскопию — малоинвазивное исследование внутренних структур сустава с помощью камеры.

Степени артроза:

1-я: незначительное истончение хряща, лёгкий дискомфорт после нагрузки, нет явных изменений в движениях и форме сустава.

2-я: более выраженное истончение хряща с появлением мелких трещин, боли становятся более постоянными, может появиться скованность после покоя, при движении слышен хруст.

3-я: значительное истончение или полное исчезновение хряща в отдельных участках, постоянные боли, выраженное ограничение подвижности, деформация сустава.

4-я: практически полное отсутствие хряща, костные поверхности контактируют друг с другом, сильная боль даже в покое, значительные деформации, возможно развитие анкилоза (полной неподвижности).

Как лечат?

Цель терапии — снять боль и воспаление, замедлить разрушение хряща, восстановить подвижность и функцию сустава. Подход всегда комплексный.

- Медикаментозная терапия. Нестероидные противовоспалительные препараты (НПВП) короткими курсами для купирования боли и воспаления.

Хондропротекторы (на основе глюкозамина и хондроитина) — для стимуляции восстановительных процессов в хрящевой ткани и улучшения выработки синовиальной жидкости.

При выраженном воспалении могут назначить внутрисуставные инъекции глюкокортикостероидов.

Инъекции гиалуроновой кислоты («жидкие протезы») улучшают качество синовиальной жидкости, усиливают смазку и амортизацию.

При мышечном спазме могут назначить миорелаксанты.

- Физиотерапия. Лазеротерапия, магнитотерапия, ударно-волновая терапия (УВТ), электрофорез с лекарствами — улучшают кровообращение, снимают боль и спазм мышц.

- Лечебная физкультура (ЛФК). Это «краеугольный камень» лечения: регулярные упражнения сохраняют и увеличивают объём движений, укрепляют мышечный корсет локтя. Важно выполнять их без резких движений, постепенно увеличивая нагрузку.

- Массаж и мануальная терапия. Помогают снять мышечное напряжение, усиливают кровоток в околосуставных тканях. Проводятся специалистами после стихания острого воспаления.

- Ортопедические средства. Ортезы или бандажи помогают поддержать сустав и снизить на него нагрузку.

- Хирургическое лечение. На поздних стадиях, когда остеофиты деформируют сустав, или при неэффективности консервативной терапии могут назначить артроскопию (удаление остеофитов, отделившихся фрагментов) или эндопротезирование (замена сустава).

Важное уточнение: полностью восстановить уже разрушенный хрящ на поздних стадиях невозможно. Но правильно подобранное лечение позволяет существенно замедлить прогрессирование болезни, снять боль и сохранить функцию сустава.

Что можно сделать в профилактике?

- Избегать длительных однотипных нагрузок на локоть, делать перерывы при работе с повторяющимися движениями.

- Регулярно выполнять упражнения для укрепления мышц рук и плечевого пояса.

- Контролировать массу тела.

- Своевременно лечить травмы и воспалительные заболевания.

Если вы заметили у себя дискомфорт, боль, хруст или ограничение подвижности в локте — не откладывайте визит к ортопеду. Раннее выявление и правильно подобранная тактика помогают сохранить функцию сустава.